Braunstein, Mangandioxid, Pyrolusit, Polianit

Chemische Zusammensetzung: MnO₂

Braunstein ist das wichtigste Manganmineral. Er kommt als rhombisch kristallisierter Pyrolusit (Weichmanganerz) und tetragonal kristallisierter Polianit in grossem Umfang im Südural und in Südafrika vor. Braunstein, zusammen mit anderen Eisenverbindgen, ist oft ein Hauptbestandteil der Umbraerden und anderen braunen, dunkelfarbigen Erden.

Braunschwarzes Pulver das beim Erhitzen über 600° unter Sauerstoffabgabe in Mn₃O₄ über geht.

Glasschmelzen werden oft durch gerineg Mengen von Eisen-III-silikaten gelb-grün gefärbt. Solche unerwünschte Färbungen kann man zum Verschwinden bringen, wenn man zum Glasfluss eine kleine Menge Braunstein gibt. Dieses bildet mit dem Glas violette Mangan-II-silikate. Da aber gelbgrün und violett Komplementärfarben sind, so entsteht hierbei ein farbloser Schmelzfluss.

So erklärt sich auch der alte Handwerksname "Glasmacherseife" für Braunstein. Schon in den Gläsern der alten Ägypter und Römer findet man etwa 2% Manganoxide. Wahrscheinlich wurde schon zu dieser Zeit Braunstein zum Aufhellen der Gläser benutzt.

Braunstein wird auch bei der Herstellung von Firnissen und Siccativen eingesetzt.