Los aglutinantes de las pinturas acrílicas son resinas sintéticas en sentido amplio. Esto quiere decir que se pueden usar diferentes tipos de resinas acrílicas, pero también acetatos de polivinilo o resinas de poliuretano. La mayoría de estas resinas sintéticas son solubles en disolventes. Suelen ser insolubles en agua, por lo que lo mejor es hacer dispersiones (una mezcla heterogénea de dos o más sustancias que no se disuelven entre sí).
Las pinturas acrílicas se secan primero por evaporación del agua contenida en la dispersión. Durante el proceso, la película se encoge debido a la pérdida de agua, por lo que la dispersión se vuelve insoluble en agua. La duración del secado depende de la dispersión, del grosor de la película y de la temperatura ambiente.
