Les terres vertes sont des silicates de fer (II) très résistants à la lumière, colorés en vert avec du fer bivalent.
Les composés du fer colorent une grande partie de notre monde visible:
- Les composés de fer (II) sont verts
- Les composés de fer (II)/(III) sont noirs
- Les composés de fer (III) sont jaunes ou rouges
En fonction de la pureté du silicate de fer, le ton de la couleur et l‘adéquation aux différents liants changent. Plus la terre est pure, moins il y a d‘impuretés de composants jaunes ou rouges, plus la couleur obtenue est lumineuse et bleuâtre. Le sol chypriote bleu-vert est une variété particulièrement colorée.
L‘occurrence naturelle de la terre verte est plutôt petite à très petite. L‘exploitation minière est généralement très difficile et de nombreux gisements sont aujourd‘hui épuisés.
Les terres vertes ne sont donc extraites que pour des fins artistiques et de restauration.
Les terres vertes sont souvent utilisées dans la peinture de paysages. La terre verte de Véronèse, celle de Bohême et celle de Bavière servent également comme couche fond pour dans les carnations. L‘Opalite verte du Colorado, récemment découverte, est particulièrement convenable pour la peinture acrylique.
Toutes les terres vertes ne résistent pas les températures supérieures à 90 °C.
